Dietas salgadas são pró-inflamatórias?

Artigo traduzido por Hilton Sousa. O original está aqui.

Confesso que pensei um bocado antes de traduzir esse artigo. Já é sabido que o açúcar tem impacto muito maior sobre a saúde que o sal, e que o sal é fundamental à vida humana (veja aqui, aqui e aqui) - mas isso não quer dizer que precisamos ficar nos entupindo dele. Veja bem, não estou de maneira alguma advogando contra o sal (e de mais a mais, as principais fontes de sódio da dieta moderna são os alimentos processados), mas como homem de ciência me sinto obrigado a ver o que dizem as evidências.

por Eirik Garnas

Na semana passada comi mais sal do que o que costumo fazer. Não porque eu acho que estou fazendo ao meu corpo um favor aumentando minha ingestão de cloreto de sódio, mas sim porque muitas das comidas que comi nos vários eventos sociais que participei durante as férias estavam pesadas no sal. Eu não sinto que todo esse sal deu à minha saúde um impulso positivo. Muito pelo contrário. Sinto que meu corpo não tem a melhor performance quando seus níveis de sal são tão altos quanto ultimamente. Isso não é surpreendente, visto que o consumo de montes de sal prejudica os níveis de pressão arterial e a saúde cardiovascular (1, 2, 3, 4). Isso é algo que quase todos os profissionais e pesquisadores de saúde reconhecem.

O que não é tão conhecido, porém, é que não é apenas o sistema cardiovascular que sofre na presença de muito sal; muitos outros sistemas do corpo humano também. O consumo excessivo de sal tem sido implicado não apenas na hipertensão e doenças cardíacas, mas também na patogênese de várias formas de câncer e doenças auto-imunes, entre outras coisas (5, 6, 7). As evidências acumuladas sugerem que uma das principais razões pelas quais o sal tem um impacto tão destrutivo sobre a nossa saúde é que excita nosso sistema imunológico (5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13)

Como as bactérias intestinais reagem quando são expostas a um monte de sal?

Os micróbios que colonizam nossos corpos regulam nossos sistemas imunológicos; por conseguinte, faz sentido começar a nossa discussão sobre o potencial pró-inflamatório das dietas salgadas, à luz do microbioma. 

Sabe-se que o sal possui propriedades antimicrobianas. Isso bloqueia o crescimento de muitos microorganismos, razão pela qual o usamos para preservar a comida. O que muitas vezes é negligenciado é que o sal não deixa de ter suas propriedades antimicrobianas quando o consumimos: ele ainda é capaz de interferir no crescimento microbiano quando está dentro de nossos corpos. Portanto, não é surpreendente que pesquisas recentes sugerem que o sal é um potente modulador do microbioma. As bactérias intestinais amigáveis, como Lactobacillus murinus, não se dão bem quando são expostas a um monte de sal (14, 15, 16).

Esta pesquisa foi realizada em animais e envolveu ingestão de sal muito alta; portanto, deve ser interpretada com cautela. Dito isto, acho altamente provável que nossas microbiotas, assim como as microbiotas de camundongos, se tornem mais inflamatórias na natureza quando são expostas a condições salgadas. Obviamente, você não vai matar os seus bichinhos intestinais amigáveis ​​comendo muitos alimentos salgados. Você pode inibir o crescimento de alguns deles, e, assim, proporcionar que outras bactérias, mais resistentes ao sal e, talvez menos amigáveis, tenham um ambiente melhor.

Quando pensamos nisso, não é realmente surpreendente que pesquisas recentes sugiram que as dietas salgadas não fazem bem ao microbioma, visto que o sal bloqueia o crescimento microbiano. Se o sal apenas inibisse o crescimento dos bichinhos ruins, isso não teria sido um problema; no entanto, seus efeitos, obviamente, não estão isolados de agentes patogênicos humanos. Se você já tentou fazer vegetais fermentados e por engano adicionou um pouco demais de sal à mistura, você provavelmente observou isso por si mesmo. Lactobacillus plantarum e outros probióticos encontrados em alimentos fermentados não saem-se tão bem quando são bombardeados com sal. O ambiente do intestino humano, obviamente, difere do dos vegetais fermentados ou de algum outro tipo de alimento; no entanto, é possível que o sal possa exercer alguns efeitos antimicrobianos similares no intestino como faz fora do corpo.

O potencial proinflamatório do sal

Considerando que o consumo de uma grande quantidade de sal exerce pressão sobre o sistema cardiovascular e provavelmente altera a composição da microbiota intestinal para um estado mais pró-inflamatório, não é surpreendente que a pesquisa acumulada sugira que as dietas com alto teor de sal são pró-inflamatórias (5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13). Algumas das descobertas mais interessantes até agora provêm de um estudo longitudinal de 2015 que analisou a forma como três entradas de sal diferentes (6g/dia, 9g/dia e 12g/dia) afetaram células monocíticas e respostas imunes em humanos saudáveis ​​( 12 ).

O estudo, que foi conduzido como parte de um estudo de simulação de vôo espacial de longo prazo, descobriu que os participantes na dieta com alto teor de sal de 12g/d exibiram um número significativamente maior de monócitos de células imunes em comparação com os mesmos indivíduos em uma dieta menos salgada. Além disso, a diminuição da ingestão de sal foi acompanhada por uma produção reduzida das citocinas pró-inflamatórias interleucina (IL) -6 e IL-23, juntamente com a capacidade de produção melhorada de citocinas anti-inflamatórias IL-10. O estudo teve um número baixo de participantes, mas é interessante no entanto.

Aqui está o que um documento de revisão de 2016 intitulado "Salgar demais arruína o equilíbrio do menu imune" disse sobre a ligação entre sal  na dieta e inflamação:

Os altos níveis de sal interferem na ativação alternativa dos macrófagos (M2), que funcionam na atenuação da inflamação do tecido e na promoção da cicatrização de feridas. O alto sal também prejudica a função Treg induzindo a produção de IFNγ nessas células. Juntos, esses resultados fornecem evidências de que os sinais ambientais na presença de sal dietético elevado aumentam as respostas pró-inflamatórias ao interferir com mecanismos regulatórios tanto inatos como adaptativos. ( 13 )

O sal não é, obviamente, o único responsável por alimentar o fogo inflamatório que queima no interior do corpo do homem moderno. Mas não há dúvida de que ele contribui para manter o fogo queimando. Ele definitivamente não age como bombeiro. É mais como um pedaço de madeira seca.

As dietas preagriculturais e naturais que contribuíram para esculpir o corpo e o cérebro humanos eram baixas em sal; portanto, não é surpreendente que as dietas salgadas não concordem com a biologia humana

Não acho surpreendente que pesquisas recentes indiquem que as dietas salgadas são pró-inflamatórias, dado que é um comportamento muito novo, visto por uma perspectiva evolutiva, que um ser humano consuma muito sal diariamente. Os ambientes nutricionais de nossos ancestrais primitivos eram baixos em sal. Os caçadores-coletores não comem batatas fritas, biscoitos, bacon, salsichas ou qualquer outro alimento processado e salgado que enchem as prateleiras do supermercado moderno e nem adicionam sal aos alimentos; portanto, não é surpreendente que suas dietas tendam a ser muito pobres em sal ( 1 , 17 ).

As dietas das pessoas modernas e industrializadas, por outro lado, tendem a ser muito altas em sal. Não é incomum que um ocidental ingira cerca de 10 gramas de sal por dia, o que é, de uma perspectiva evolutiva, uma ingestão de sal extremamente alta. É mais de 10 vezes mais sal que um caçador-coletor típico consome. A seleção natural nunca chegou a preparar o corpo humano para uma ingestão extrema de sal; portanto, não é surpreendente que uma grande quantidade de pesquisas científicas indique que dietas salgadas não fazem bem ao corpo.

Palavras finais

As dietas salgadas não são saudáveis. Elas trazem consigo inúmeros efeitos negativos para a saúde. A ciência do sal e da saúde cardiovascular é clara: as dietas com alto teor de sal são altamente problemáticas em termos de impacto nos níveis de pressão arterial e na saúde cardíaca. A ciência do sal e microbioma / função imune não é tão clara. Ainda está em sua infância e é cheia de  estudos in vitro e em animais. Mais estudos com humanos são necessários para elucidar exatamente como o microbioma e o sistema imunológico humano respondem quando estão expostos a grandes quantidades de sal.

Dito isto, eu argumentaria que há evidências mais do que suficientes para concluir que o consumo de um monte de sal prejudica a imunidade e a composição dos microbiomas. O fato de que o sal é problemático a este respeito é, sem dúvida, uma das razões pelas quais existe uma ligação entre altas ingestões de sal e várias doenças crônicas, incluindo câncer, doenças cardiovasculares e doenças auto-imunes.

Não há dúvida em minha opinião de que seria sábio seguir a liderança de nossos antepassados, no sentido de sermos sábios ao limitar nosso consumo de sal, que não estava abundantemente disponível antes do tempo em que nós humanos começamos a extrair o sal e a criar alimentos processados ​​e salgados.