O que uma dieta de caçador/coletor faz ao corpo em apenas 3 dias

Artigo traduzido por Rafael Araújo. O original está aqui.

por Tim Spector

A evidência acumulada sugere que, quanto mais rica e mais diversificada for a comunidade de micróbios intestinais, menor o risco de doença. A dieta é a chave para manter a diversidade e foi surpreendentemente demonstrada quando um estudante de graduação adotou uma dieta de McDonald's por dez dias e, após apenas quatro dias, experimentou uma queda significativa no número de micróbios benéficos.

Resultados semelhantes foram demonstrados em vários estudos maiores em humanos e animais.

Seu microbioma intestinal é uma vasta comunidade de trilhões de bactérias que tem uma grande influência no seu metabolismo, sistema imunológico e humor. Estas bactérias e fungos habitam cada recanto do seu trato gastrointestinal, com a maior parte deste "órgão microbiano" de 1kg a 2kg habitando o seu cólon (a principal parte do intestino grosso).

Tendemos a ver as maiores mudanças microbianas relacionadas à dieta em pessoas que não são saudáveis ​​com um microbioma instável de baixa diversidade. O que não sabíamos é se um microbioma intestinal estável e saudável poderia ser melhorado em apenas alguns dias. A chance de testar isso de uma forma incomum veio quando meu colega Jeff Leach me convidou em uma viagem de campo à Tanzânia, onde ele viveu e trabalhou entre os Hadza, um dos últimos grupos de caçadores-coletores em toda a África.

Meu microbioma é bastante saudável hoje em dia e, entre as primeiras cem amostras que testamos como parte do projeto MapMyGut, tive a melhor diversidade intestinal - nossa melhor medida geral de saúde intestinal, refletindo o número e a riqueza de diferentes espécies. A alta diversidade está associada a um baixo risco de obesidade e muitas doenças. Os Hadza têm uma diversidade que é uma das mais ricas do planeta.

O plano de pesquisa foi planejado por Jeff sugeriu que eu deveria comer como um caçador-coletor por três dias intensivos, durante a minha estadia em seu campo de pesquisa. Eu mediria meus micróbios intestinais antes de ir para a Tanzânia, durante a minha estadia com os Hadza e depois do meu regresso ao Reino Unido. Eu também não tinha permissão para me lavar ou usar álcool em gel e esperava-se que eu caçasse e coletasse com os Hadza o máximo possível - incluindo entrar em contato com cocô de bebês hadza ou de babuínos ocasionalmente.

Para nos ajudar a gravar a viagem, fui acompanhado por Dan Saladino, intrépido apresentador e produtor do "The Food Programme", da BBC Radio 4, que estava preparando um especial sobre os micróbios dos Hadza.

Depois de um longo e cansativo vôo para o Aeroporto Monte Kilimanjaro na Tanzânia, dormimos em Arusha, uma cidade no norte do país. Antes de começar na manhã seguinte, eu produzi minha amostra de fezes que iria servir de base para comparação.

Depois de uma viagem de oito horas em um Land Rover por trilhas acidentadas, chegamos. Jeff acenou-nos para subir ao topo de uma enorme rocha para testemunhar o pôr-do-sol mais incrível do lago Eyasi. Ali, a poucos passos do famoso sítio de fósseis de Olduvai Gorge e com as deslumbrantes planícies do Serengeti à distância, Jeff explicou que nunca mais estaríamos tão perto de casa enquanto membros do gênero Homo, do que onde estávamos naquele momento.

A dieta de um milhão de anos

Os Hadza buscam os mesmos animais e plantas que os seres humanos caçaram e coletaram por milhões de anos. Importante, a relação humano-micróbios que formou-se aqui durante eras provavelmente moldou os aspectos do nosso sistema imunológico e nos fez quem somos hoje. O significado de estar em território Hadza não me passou despercebido.

Ao contrário dos Hadza, que dormiam ao redor do fogo ou em cabanas feitas de palha, me deram uma barraca e disseram para fechá-la bem, pois havia escorpiões e cobras. Eu tinha que ter cuidado onde pisar, se precisasse de um xixi noturno. Depois de uma noite de sono interessante mas agitada, uma grande pilha de vagens de baobá foi coletada para o meu café da manhã.

O baobá é o alimento básico da dieta Hadza, cheio de vitaminas e gordura nas sementes e, claro, quantidades significativas de fibras. Estávamos rodeados de árvores de baobá que se estendiam até onde eu podia ver. Os frutos de baobá têm uma casca parecida com a do coco, que se quebra facilmente para revelar uma polpa farinácea em torno de uma grande semente gordurosa. Os altos níveis de vitamina C dão um gosto cítrico inesperado.

Os Hadza misturaram os pedaços de polpa com água e agitaram vigorosamente por dois a três minutos com uma varinha, até que virou mingau espesso e leitoso, que foi (um pouco) filtrado e colocado em uma caneca para o meu café da manhã. Foi surpreendentemente agradável e refrescante. Como eu não tinha certeza do que mais eu iria comer no meu primeiro dia, bebi duas canecas e de repente me senti muito cheio.

Meus lanches seguintes foram as frutinhas selvagens de muitas árvores que cercavam o acampamento - as mais comuns eram pequenas frutas de Kongorobi. Essas são refrescantes e ligeiramente doces, e possuem 20 vezes a fibra e os polifenóis em comparação às frutas cultivadas - combustível poderoso para meu microbioma intestinal. Tive um almoço tardio de alguns tubérculos com muita fibra, desenterrados com um bastão afiado pelas coletoras e jogados no fogo. Estes deram mais trabalho para comer - eram duros e tinham um gosto de aipo, mas terroso. Eu não repeti e nem fiquei com fome, provavelmente por causa do meu café da manhã rico em fibras. Ninguém parecia preocupado com o jantar.

Poucas horas depois, fomos convidados a nos juntar a um grupo caça para rastrear um porco-espinho - uma guloseima rara. Mesmo Jeff não tinha provado essa criatura em seus quatro anos de trabalho de campo.

Dois porcos-espinho de 20kg foram rastreados até a entrada de seu sistema de túneis em um cupinzeiro. Depois de várias horas de escavação - evitando com cuidado os espinhos afiadas - dois porcos espinhos foram mortos e trazidos para a superfície. Um fogo estava aceso. Os espinhas, a pele e os órgãos valiosos foram dissecados com habilidade e o coração, o pulmão e o fígado foram cozidos e comidos imediatamente.

O resto da carcaça gordurosa foi levado de volta ao acampamento para comer comunalmente. Tinha gosto de leitão. Tivemos um menu semelhante nos próximos dois dias, com os pratos principais, incluindo hyrax - um estranho animal de casco, parecido com um porquinho-da-índia pesando cerca de 4kg.

Colhido de uma árvore de baobá, nossa sobremesa foi o melhor mel que eu poderia imaginar - com o bônus do favo de mel cheio de gordura e proteína das larvas. A combinação de gorduras e açúcares fez da nossa sobremesa o alimento mais denso de energia encontrado em qualquer parte da natureza e pode ter competido com o fogo em termos de sua importância na nossa evolução.

No território Hadza nada é desperdiçado ou morto desnecessariamente, mas eles comem uma incrível variedade de espécies de plantas e animais (cerca de 600, a maioria dos quais são pássaros) em comparação com nós no Ocidente. Minha outra impressão duradoura foi o pouco tempo que eles gastam para obter comida. Parecia que demorava apenas algumas horas por dia - tão simples como ir a um grande supermercado. Para qualquer direção em que você caminhasse havia comida - no solo, acima ou abaixo dele.

Aumento maciço da diversidade do microbioma

Vinte e quatro horas depois, Dan e eu voltamos para Londres, ele com suas preciosas fitas de áudio e eu com minhas queridas amostras de fezes. Depois de produzir um pouco mais, enviei-os para o laboratório para testes.

Os resultados mostraram diferenças claras entre a minha amostra inicial e após três dias da minha dieta de caçador-coletor. A boa notícia foi que a minha diversidade microbiana intestinal aumentou deslumbrantes 20%, incluindo alguns micróbios africanos totalmente novos, como os do filo Synergistetes.

A má notícia foi que depois de alguns dias, meus micróbios intestinais haviam virtualmente retornado para onde estavam antes da viagem. Mas aprendemos algo importante. Por melhor que seja sua dieta e saúde intestinal, não é tão boa quanto a dos nossos antepassados. Todos deveriam fazer o esforço para melhorar sua saúde intestinal ancestralizando sua dieta e estilo de vida. Ser mais aventureiro em sua culinária normal, além de te reconectar com a natureza e sua vida microbiana associada, pode ser o que todos nós precisamos.

Rafael Araújo é lifter, praticante de jiujitsu e muay-thai, estudioso do mundo low-carb e criador do Método MCM. O caso de sucesso dele foi contado aqui no Paleodiário um tempo atrás.

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