"O quê?" - Saúde dos ouvidos: Escolhas dietéticas e de estilo de vida que a preservam

Artigo traduzido por Hilton Sousa. O original está aqui.

por Mark Sisson

Claro, as orelhas não são exatamente a parte mais sexy do corpo... mas é justo dizer que a vida com saúde auditiva abaixo do padrão seria notavelmente menos agradável. E milhões de americanos são capazes de falar sobre o assunto...

Pesquisas estimam que 1 em 5 pessoas têm alguma forma de perda auditiva. Esta taxa aumenta para 1 em 3 nos maiores de 65 anos, mas algumas estimativas colocam a perda auditiva grande o suficiente para prejudicar a comunicação em níveis ainda maiores para as décadas superiores – em torno de 40%. Talvez ainda mais alarmante, perto de 15% das crianças americanas têm alguma forma de perda auditiva. Em adolescentes, a prevalência saltou de 15% em 1994 para quase 20% em 2006. Infelizmente, essa dificuldade auditiva muitas vezes não será diagnosticada.

A perda auditiva é, de fato, a terceira condição de saúde mais comum no país, logo após a artrite e as doenças cardíacas. E está ficando pior. Entre 2000 e 2015, o número de americanos com perda auditiva duplicou, refletindo um aumento mundial de 44% no mesmo período.

Mas não é tudo sobre a audição em si. E quanto à saúde do ouvido? Nossos ouvidos executam muito mais funções do que apenas a recepção auditiva. Não vamos esquecer que os ouvidos são instrumentais em influenciar nossas emoções e estado de espírito, mantendo o nosso senso de equilívrio e regulação da pressão.

Das estatísticas escassas que estão disponíveis sobre saúde do ouvido, sabemos que perto de 16.000 americanos mais velhos morreram em quedas em 2005. Sabemos também que quase metade dessas mortes estavam relacionadas ao equilíbrio. E que incríveis 33% da população relatam sintomas vestibulares (problemas de equilíbrio do ouvido interno). A doença de Ménière, um distúrbio do ouvido interno que causa zumbido, vertigem e perda auditiva, afeta cerca de 615.000 americanos. Isso é estatística suficiente para indicar que saúde do ouvido abaixo do padrão tem amplas implicações para a saúde geral.

O barulho perturba: deixe o som natural fluir

Há uma abundância de mecanismos pelos quais nossos corpos reconhecem o estresse. Um desses mecanismos, que muitas vezes é esquecido, é o nosso ouvido. Em um nível muito básico, primitivo, os sons registrados por nossos ouvidos impactam dramaticamente nossas emoções. Canto de pássaros, em particular, e som de água corrente relaxam nossas mentes e aliviam o estresse, enquanto o cão vizinho latindo ou ruído do tráfego da rua nos tira dos trilhos. Isto alinha-se com o que sabemos sobre o importante nervo vago, que desempenha um papel influente na forma como os nossos corpos controlam a inflamação... e que tem alguns ramificações em seus ouvidos.

Juntamente com todas as conveniências do mundo moderno, os sons naturais que eram amigáveis a Grok no passado foram lentamente substituídos por ruído de origem humana. Carros, aviões, trens, vibrações incessantes... o barulho nos rodeia constantemente e, embora possa desvanecer-se no fundo, a pesquisa mostra que está contribuindo lenta mas seguramente para o estresse crônico.

Uma revisão bibliográfica de 2014 sobre os efeitos do ruído sobre a saúde observou que ele perturba o sono (duh), aumenta a ocorrência de hipertensão e doenças cardiovasculares e prejudica o desempenho cognitivo.

E por desencadear o estresse e a liberação subseqüente de adrenalina, o ruído pode criar um loop de feedback negativo que piora a saúde de seus ouvidos. Níveis elevados de adrenalina baixam a circulação sanguínea nas áreas periféricas do corpo, uma dos quais são os ouvidos. Com o estresse crônico, os pêlos minúsculos dentro de seus canais auditivos ficam famintos por sangue e os nutrientes que ele fornece. O resultado é uma extinção gradual destes pêlos auditivos, o que, naturalmente, pode levar a uma deficiência auditiva permanente. Isso significa que ruídos que podem não danificar diretamente os ouvidos ainda podem prejudicar sua audição.

Por outro lado, a natureza é o melhor antídoto. Afastar-se da selva urbana e imergir-se nos sons da natureza tem sido mostrado que reduz a nossa percepção da dor. Um efeito terapêutico semelhante é destacado por este estudo de 2003, que modelou o efeito de defesa contra o estresse que a "proximidade à natureza" teve sobre os alunos. Sem surpresa, os pesquisadores descobriram que "o impacto do estresse era menor entre as crianças com altos níveis de proximidade à natureza do que entre aqueles com pouca proximidade." A ciência por trás dos sons naturais restaurativos é largamente enraizada no princípio evolucionário. Nossos corpos esperam a sutil "dieta aural" de nossos antepassados, em vez da gama bombástica de ruídos de hoje.

Perda auditiva: mais do que muitos acreditam

Vou começar com o óbvio: se seus ouvidos estão expostos a ruídos altos, você pode sofrer de perda auditiva temporária. Mas pesquisas recentes publicadas no Journal of Neuroscience sugerem que pode não estar terminado, mesmo depois do show acabar. De acordo com o estudo, "as sobre-exposições acústicas que causam elevação limiar moderada, mas completamente reversível, deixam intactas as células sensoriais cocleares, mas causam perda aguda de terminais nervosos aferentes e degeneração retardada do nervo coclear". Isso significa que ir a um único concerto de música, por exemplo, pode pôr em movimento um processo degenerativo que pode danificar sua audição permanentemente. Coisas assustadoras.

E como a pesquisa sobre a perda auditiva começa a se acumular, está se tornando cada vez mais aparente que a saúde do ouvido está intrinsecamente ligada à sua saúde geral. Para começar, fumar tem sido diretamente ligado à perda auditiva. Um estudo de 2007 constatou que os recém-nascidos que foram expostos ao fumo do tabaco no útero tinham uma sensibilidade auditiva significativamente menor do que aqueles que não foram. Obviamente, se você pratica uma vida primal há muito tempo, largou mão dos Marlboros – mas a fumaça de tabela é sempre um risco para as mães grávidas, não importa quão saudáveis ​​elas sejam. Mais um motivo para se distanciar dessas nuvens nocivas ...

Outro fato sério - há também uma abundância de evidências que mostram que o diabetes pode contribuir para a perda auditiva. Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland examinaram registros médicos de 53.461 pacientes não-diabéticos e compararam-nos com 12.575 pacientes diabéticos com idade igual. Eles descobriram que a perda auditiva neurossensorial era mais comum nos pacientes diabéticos, e que esse impacto perda auditiva aumentou com a elevação da gravidade do diabetes. Outros estudos encontraram a mesma correlação, com algumas indicações que observam que a percepção de freqüências de som mais altas pode ser as primeiras se perderem.

O papel da dieta na audição

Sim, como com tudo o mais, o que você come (ou não come) afeta a saúde auditiva. Aparentemente, restringir as calorias é a nova grande coisa no mundo dos ouvidos. Um recente estudo sueco provou que os ratos colocados em uma restrição dietética de 70% mostrou diminuição degenerativa reduzida relacionada à idade de seus tecidos do ouvido interno. Isto resultou em uma melhoria significativa da função auditiva em relação aos recém-nascidos sem restrição calórica.

Para aqueles de nós interessados ​​em medidas menos extremas, existem outras estratégias dietéticas promissoras a considerar. Vários estudos têm demonstrado que uma dieta rica em vitaminas A, C, E e magnésio pode prevenir a perda de audição, minimizando a inflamação e aumentando o fluxo sanguíneo para o ouvido interno. No entanto, crucialmente, nenhuma dessas vitaminas ou magnésio sozinhas foram eficazes na redução da perda auditiva ou da morte celular sensorial: somente quando aplicadas sinergisticamente proporcionaram o efeito protetor. Especificamente, seu efeito coletivo ajudou a proteger o ouvido contra o feedback negativo degenerativo do dano auditivo que discuti anteriormente.

E há muito mais pesquisa de onde veio esta. Um estudo utilizou o teste de freqüência sonora e um questionário semi-quantitativo para determinar o impacto da ingestão de certas vitaminas e minerais presentes na saúde auditiva. As vitaminas A e E mostraram-se mais promissoras, com a vitamina A correlacionando-se com um risco 47% menor de perda auditiva e a vitamina E um risco 14% menor. Eu gosto desses números, mas, novamente, acredito que a sinergia importa.

O papel do magnésio na proteção auditiva tem recebido atenção especial na literatura, e os resultados continuam sendo positivos. Se você tem problemas de audição e ainda não investiu nos formidáveis ​​poderes de cura da suplementação de magnésio de qualidade, agora pode ser o momento.

Assim, enquanto o resto do mundo espera pelo desenvolvimento de drogas orais maravilhosas que capitalizem sobre essas descobertas, aqui está uma dica de quem já está no caminho primal: você pode começar a abrir vantagem simplesmente comendo alimentos saudáveis, densos em nutrientes. Nada de novo aqui, certo? Folhas verdes escuras para o magnésio, abacate para a vitamina E, fígado para a vitamina A, e frutas e vegetais para a vitamina C. Um bom multivitamínico não vai fazer mal também.

Desenrolando o mistério do zumbido

E há o zumbido, a frustrante condição auditiva que afeta regularmente cerca de 15% dos americanos. Quanto às causas, a lista é longa. Além da exposição ao ruído, o zumbido pode se desenvolver como resultado do acúmulo excessivo de cera, medicamentos como aspirina e antibióticos, infecções do ouvido médio e envelhecimento. O zumbido ocorre quando as células ciliadas na cóclea da orelha são danificadas ou destruídas, significando que há qualquer número de caminhos pelos quais alguém pode desenvolver essa condição. Eu tenho um amigo que sofreu de zumbido nos últimos 5 anos devido a várias concussões. Bata sua cabeça vezes suficientes, e seus ouvidos podem pagar o preço. Há até sugestões de que certas pessoas podem estar geneticamente predispostas ao desenvolvimento de zumbido, mas essa pesquisa não é conclusiva.

E apesar do nosso crescente conhecimento das causas do zumbido, ele está em ascensão. À medida que a população urbana cresce, cresce também a porcentagem da população exposta a esse barulho antropocêntrico que destaquei mais cedo. Concertos são maiores e mais altos do que eram um par de décadas atrás. Temos mais e mais máquinas ruidosas em nossas vidas do que nunca.

Mas não é tudo desgraça e tristeza. Aqueles mesmos passos protetores da audição que falei mais cedo também podem ser aplicados ao zumbido. Concentrar-se em alimentos densos em nutrientes que fornecem amplos níveis de vitaminas A, C e E, e talvez complementar com óleo de magnésio, deve ajudar a impedir que os pêlos da sua cóclea recebam danos significativos. Continuando o tema da dieta, há evidências preliminares que sugerem que a depleção de zinco pode desempenhar um papel, e que a ingestão diária moderada a alta de cafeína tem efeito benéfico. Provavelmente não é uma ótima idéia entupir-se de café, no entanto, especialmente se você é sensível a ele.

E, não surpreendentemente, a inflamação está quase sem dúvida em jogo aqui também, verificada por uma forte associação entre hipertensão e zumbido. Reduzir a ingestão de alimentos inflamatórios e minimizar o estresse devem, portanto, ajudar muito a reduzir o risco de zumbido. Da mesma forma, a estimulação do nervo vagal, que usa pequenos pulsos elétricos para estimular um feedback anti-inflamatório no vago, mostra uma grande promessa no tratamento do zumbido.