Fertilidade e aumento das suas chances de concepção

Artigo traduzido por Hilton Sousa. O original está aqui.

por Loren Cordain

Um dos numerosos benefícios de "comer paleo" ou mudar para uma dieta paleo conteporânea se você come a dieta americana padrão, é que você e sua esposa/seu esposo vão aumentar muito as chances de uma concepção bem-sucedida e de uma gravidez e bebê saudáveis. Eis aqui a informação que você pode querer para entender como, particularmente se você tem evitado carnes e peixes e focou-se previamente em cereais integrais, leguminosas e alimentos processados na sua dieta.

Se você não comer alimentos de origem animal regularmente (ovos, carne, peixe e frutos do mar), vai tornar-se deficiente em vitamina B12 porque alimentos de origem vegetal não contêm essa vitamina. além disso, plantas não contêm tipos específicos de vitamina B6 que são prontamente absorvíveis no intestino humano. Assim, dietas pobres ou sem proteína animal vão invariavelmente ser deficientes em vitaminas B12 e B6. A deficiência destas, em última análise aumenta o nível de homocisteína no nosso sangue.

Concentrações elevadas de homocisteína resultam primariamente de muito pouca vitamina B12, B6 e folato em nossas dietas. Quando reservas adequadas dessas vitaminas B estão presentes, oriundas de alimentos nutritivos da nossa dieta (por exemplo, carnes, verduras e frutas frescas), então nossas células podem debelar efeitos nocivos da homocisteína e convertê-los em componentes menos tóxicos. entretanto, quando B12 está em falta ou em deficiência, como quase sempre está em dietas vegetarianas e veganas, então a homocisteína acumula-se em nossa circulação e literalmente infiltra-se em quase toda célula do nosso corpo.

Óvulos saudáveis em mulheres e espermatozóides saudáveis em homens são absolutamente essenciais para engravidar, permanecer grávida e produzir embriões normais, bebês vigorosos e crianças saudáveis. Deficiências de vitamina B12 podem elevar os níveis sanguíneos de homocisteína e causar numerosos problemas de saúde em grávidas, fetos e bebês de colo. Além desses efeitos desfavoráveis, uma dieta deficiente ou pobre em vitaminas B12, B6 e folato podem reduzir severamente as suas chances de fertilização e concepção bem-sucedidas.

Infertilidade é um problema enorme nos EUA e Europa, e afeta ao menos 6 milhões de pessoas nos EUA – ou ainda mais importante, cerca de 7.4% da população em idade reprodutiva. Muitos fatores ambientais e genéticos podem esta envolvidos. Entretanto, uma coisa é certa: enquanto casal, se os seus níveis (ou os do seu parceiro/sua parceira) de B12, B6 e/ou folato estiverem baixos e a sua homocisteína estiver elevanda, as suas chances de concepção normal serão significativamente reduzidos.

Tem se tornado crescentemente evidente que a baixa de B12, B6 e folato responsável pela homocisteína elevada é tóxica tanto para espermatozóides quanto para óvulos, e pode representar um fator de risco não-reconhecido para a infertilidade. Mais de 30 anos atrás, ao menos um grupo de pesquisadores apontou que os homens vegetarianos indianos mantinham concentrações de B12 mais baixa em seu esperma que os não-vegetarianos, e atribuiu os valores à dieta vegetariana. Adicionalmente, vários desses estudos prévios indicaram que a suplementação com B12 poderia melhorar o funcionamento do esperma e até mesmo aumentar a fertilidade masculina.

Se adiantramos para o século XXI, nos últimos 5 anos padrões nutricionais similares têm sido descobertos em populações ocidentais. Em um estudo recente (2009) com 172 homens e 223 mulheres que eram incapazes de conceber, 36% doshomens e 23% das mulhers tinham deficiência de B12. Quase 40% dos homens inférteis tinham sêmen anormal que estava diretamente ligado à sua deficiência de B12. Outros estudos recentes com homens mostram que a pobreza em folato e B12 dietéticos está associada a altas concentrações sanguíneas de homocisteína que provavelmente justifica o funcionamento anormal do esperma. Por outro lado, mulherse com ingestões comprometidas de B12 e folato frequentemente têm níveis elevados de homocisteína que as impedem de engravidar. Não temos certeza absoluta de como essas mudanças na química sanguínea impedem gravidezes bem-sucedidas, mas estudos com tecidos sugerem que os óvulos infiltrados por homocisteína são deficientes em vitamina B12 e folato são frágeis e instáveis para continuar com uma gravidez uma vez fertilizados.

Problemas menstruais causados por dietas vegetarianas e dietas pobres em carnes

Além das deficiências de vitaminas do complexo B e concentrações elevadas de homocisteína no sangue, dietas vegetarianas e pobres em carnes estão frequentemente associadas a problemas menstruais que sabidamente afetam a fertilidade. Um total de 5 estudos comparou a incidência de irregularidades menstruais entre vegetarianos e carnívoros. 4 dos 5 demonstraram taxas significativamente mais altas de complicações menstruais em vegetarianas. Vamos dar uma olhada no único estudo randomizado controlado que investigou o efeito de dietas vegetarianas sobre a saúde menstrual.

O Dr. Pirke e pesquisadores da Universidade de Trier (Alemanha) dividiram aleatoriamente 18 mulheres jovens, com períodos menstruais normais, em grupos de dieta vegetariana e não-vegetariana. Depois de 6 semanas, 7 das 9 associadas ao grupo vegetariano deixaram de ovular, enquanto apenas 1 no grupo carnívoro teve o problema. Os resultados desse experimento são chocantes – em apenas 6 semanas consumido uma dieta vegetariana, 78% das mulheres antes saudáveis e com ciclos normais, deixaram de ovular. A mensagem é: se você está tentando engravidar, uma das suas melhores estratégias é evitar dietas vegetarianas. E enquanto estiver evitando, seu parceiro/sua parceira deveria fazer o mesmo.

Deficências de zinco prejudicam o funcionamento do esperma

Um dos desfechos nutricionais mais frequentes de dietas veganas e vegetarianas é que elas ficam aquem da ingestão recomendada de zinco. No maior estudo epidemiológico já feito com vegetarianos (O estudo EPIC, de Oxford) o Dr. Davey e colegas notaram que os veganos tinham "... a mais baixa ingestão de retinol (vitamina A), vitamina B12, vtamina D, cálcio e zinco..." quando comparados a comedores de carne e peixe. Ainda mais improtante, com o zinco não se trata apenas de quanto está presente na sua comida, mas quanto é na prática absorvido pelo seu corpo. Apesar de a ingestão de zinco em dietas vegetarianas às vezes ser parecer adequada no papel, no corpo elas podem resultar em deficiências porque a maioria do zinco vindo de plantas está ligado ao fitato e assim é indisponível para absorção. Fitato é um anti-nutriente encontrado em cereais, feijões, soja e outras leguminosas, que evita a assimilação normal de muitos minerais. Experimentos de laboratório mostram que vegetarianos só absorvem cerca de metade do zinco que os carnívoros, porque o zinco de fontes animais é muito melhor assimilado do que o de fontes vegetais.

Baseado nessa informação, você pode esperar que as concentrações sanguíneas de zinco sejam menores em vegetarianos que em carnívoros. Os cientistas já apontaram isso algumas vezes, mas não sempre. O problema aqui tem a ver com onde o zinco vai parar no nosso corpo, uma vez que o comemos. A maior parte do zinco vai para o interior das células e não se acumula na porção líquida do sangue (plasma). Consequentemente, a menos que os cientistas examinem as concentrações de zinco dentro das células, leituras obtidas do plasma frequentemente não refletem com precisão os estoques corporais desse mineral essencial. Em virtualmente todo estudo de vegetarianos que mediu os níveis de zinco dentro de várias células (hemácias, células do cabelo, e células da pele flutuando na saliva), dietas baseadas em plantas causaram deficiência de zinco. Em um estudo, 12 mulheres que comem carne foram postas em uma dieta ovo-lacto vegetariana e após apenas 22 dias o Dr. Freeland-Graves e colegas reportaram que as concentrações de zinco nas células de pele caíram 27%. Resultados similares foram descritos pelo Dr. Srikumar e colegas, a partir de um experimento mais longo no qual 20 homens e mulhres comedores de carne adotaram uma dieta lacto-vegetariana por 1 ano. Nesse estudo, tanto as células do cabelo quanto os níeis de zinco no sangue declinaram e permaneceram baixos por todos os 12 meses do experimento.

Então eu preparei o palco para falar sobre deficiência de zinco e problemas de infertilidade. Por causa do seu baixo conteúdo e biodisponibilidade de zinco, dietas vegetarianas de longo prazo quase sempre causam deficiência desse mineral. Numerosos estudos epidemiológicos já mostraram que homens inférteis com baixa contagem de esperma estiveram associados com níveis reduzidos de zinco no sêmen. Virtualmente todo experimento bem-controlado já feito mostra que homens postos em dietas deficientes em zinco acabam com contagem de reduzida de esperma, saúde prejudicada dos espermatozóides e frequentemente níveis reduzidos de testosteronano sangue. A boa notícia é que essas mudanças ruins na função reprodutiva masculina podem ser revertidas se dietas ricas em zinco (por exemplo, paleo!) forem consumidas, ou se pílulas de zinco forem suplementadas. O grupo de pesquisa do Dr. Steegers-Theunissen na Holanda mostrou melhoras dramáticas na saúde reprodutiva de 103 homens sub-férteis quando zinco e ácido fólico foram suplementados. Ao seguir 6 meses do programa de suplementação, a contagem de esperma aumentou significativamente em homens sub-férteis e as anormalidades de espermatozóides caíram 4%. Um estudo similar com 14 homens indianos inférteis também indicou que a suplementação de zinco aumentava a saúde e contagem de esperma, e pouco depois resultou em 3 concepções bem-sucedidas pelas esposas de 3 dos homens.

Seja você homem ou mulher, se quiser ultrapassar problemas de infertilidade, o melhor conseglho que posso dar é abandonar dietas vegetarianas/pobres em carnes e adotar os padrõs nutricionais que sustentaram nossos ancestrais caçadores-coletores pelos últimos 2.6 milhões de anos. Não há riscos conhecidos em adotar uma dieta paleo e na prática, o consumo regular de carne, frutos do mar, frutas e verduras frescos ao invés de cereais, laticínios e alimentos processados vai evitar a deficiência de B12 e folato. Por sua vezes, essas vitaminas vão garantir que os seus níveis sanguíneos de homocisteína retornem ao normal – efetivamente reduzindo o seu risco de doenças cardiovasculares, neurológicas, ósseas e reprodutivas.

Cordialmente,

Loren Cordain, PhD, Professor emérito

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