Cresce o interesse na dieta cetogênica para perda de peso e diabetes tipo 2

Artigo traduzido por Hilton Sousa. O original está aqui.

por Jennifer Abbasi

Nesse verão, 25 adultos com sobrepeso e obesidade que participam de um estudo de alimentação bem controlado terão residência em tempo integral por 3 meses em um centro arborizado à beira de um lago em Ashland, Massachusetts. No entanto, antes de fazer o check-in no Warren Conference Center da Universidade Estadual de Framingham, eles terão que perder 15% de seu peso corporal em uma dieta restrita em calorias, com refeições entregues a domicílio.

Aqueles que passarem por esse obstáculo serão convidados para a internação, onde serão atribuídos aleatoriamente a 1 de 3 dietas de igual quantidade de calorias: uma dieta com baixo teor de gordura e alto teor de carboidratos que pode ser alta ou baixa em açúcares adicionados, ou uma dieta muito baixa em carboidratos e rica em gorduras, que faz com que o corpo mude de queimar carboidratos para queimar gordura.

O grupo será o primeiro de 5 que participará do estudo ao longo de 3 anos. As mudanças na massa de gordura corporal e no gasto de energia serão avaliadas para determinar se qualquer uma das dietas tem um efeito único no metabolismo, enquanto controla a ingestão de calorias, em pessoas que já perderam peso.

"É difícil perder peso, mas é muito mais difícil manter essa perda de peso devido a adaptações fisiológicas bem descritas", disse o co-líder do estudo David S. Ludwig, professor de pediatria e nutrição na Escola de Medicina de Harvard e da Escola T. H. Chan de Saúde Pública de Harvard. Após a maior parte da perda de peso induzida pela dieta, "a fome aumenta, a taxa metabólica baixa e aumenta a tendência a restaurar a gordura".

Mas há sugestões de que a dieta cetogênica pode ser diferente. Uma meta-análise de 13 ensaios controlados randomizados sugeriu que as pessoas em dietas cetogênicas tendem a perder mais peso e manter a perda mais do que as pessoas em dietas com baixo teor de gordura. As pessoas colocadas nessas dietas relatam frequentemente fome diminuída, de acordo com a Dra. Amy Miskimon Goss, professora assistente do Centro de Pesquisa sobre Nutrição e Obesidade da Universidade do Alabama em Birmingham (UAB). Os poderes de supressão do apetite da dieta não são totalmente compreendidos, mas podem ter a ver com as propriedades saciantes de gorduras e proteínas, com as mudanças nos hormônios reguladores do apetite com uma dieta baixa em carboidratos, um resultado direto da redução da fome induzida pelos corpos cetônicos - a principal fonte de combustível do corpo na dieta - ou outros fatores.

Além disso, a dieta cetogênica pode não afetar o metabolismo da mesma maneira que outras dietas. Em um estudo anterior, Ludwig descobriu que o metabolismo diminuiu mais de 400kcal/dia em uma dieta com baixo teor de gordura, enquanto não houve declínio significativo na taxa metabólica em uma dieta muito pobre em carboidratos.

"A qualidade das calorias consumidas pode afetar o número de calorias queimadas", disse ele. "Se esse benefício metabólico aparente persistir, ele poderia desempenhar um papel importante na melhoria do sucesso da manutenção de perda de peso a longo prazo".

Perda de peso em uma dieta rica em gordura

Apesar de décadas de diretrizes dietéticas promover alimentos com baixo teor de gordura, cerca de 40% dos adultos dos EUA e 19% das crianças dos EUA agora são obesas. O que é pior, espera-se que mais de metade das crianças de hoje sejam obesas aos 35 anos, de acordo com modelos recentes em Harvard.

Com o trem desgovernado da obesidade e o crescente reconhecimento do papel do açúcar e outros carboidratos de alto índice glicêmico na síndrome metabólica, alguns pesquisadores e clínicos estão deslocando sua atenção para uma abordagem cetogênica, muito baixa em carboidratos, como a que Ludwig e seus colaboradores de Framingham, da UAB e da Universidade de Indiana estão testando.

Os carboidratos compreendem cerca de 55% da dieta americana típica, variando de 200 a 350g/dia, dependendo da ingestão calórica geral de uma pessoa. As dietas cetogênicas clínicas restringem os carboidratos diários a algum ponto entre 20 e 50 g, vindos principalmente de vegetais pobres em amido.

Privado de açúcares e amidos dietéticos na dieta muito baixa em carboidratos, o corpo reduz a secreção de insulina e muda para queimar principalmente gordura dentro de uma semana. Neste estado metabólico - chamado cetose nutricional - o fígado converte ácidos graxos em compostos chamados corpos cetônicos que podem penetrar na barreira hematoencefálica e fornecer combustível para o cérebro, bem como os outros tecidos do corpo.

Outras dietas de baixo teor de carboidratos, como a dieta Atkins original, enfatizaram a proteína e a gordura limitada. Mas os aminoácidos na proteína podem ser convertidos em glicose, chutando o corpo para fora da cetose. Portanto, uma dieta cetogênica bem formulada limita a proteína a quantidades adequadas para manter massa corporal magra, mas não restringe a gordura ou calorias globais.

Apesar de ser permitido comer gordura para a saciedade, as pessoas com uma dieta cetogênica geralmente experimentam perda de peso rápida - até 4.5kg em 2 semanas, observou Goss, que pesquisa a dieta e a usa para tratar obesidade e diabetes tipo 2 na UAB. A dieta tem um efeito diurético, e uma parte dessa perda é o peso da água. Mas à medida que os níveis de insulina diminuem e o corpo muda para o modo de queima de gordura, ele se volta para os depósitos de gordura, levando a novas reduções de peso, disse Goss.

Enquanto isso, como muitas pessoas sentem menos fome em uma dieta cetogênica, muitas vezes naturalmente reduzem sua ingestão calórica global, o que poderia ajudar na perda de peso, disse Bruce Bistrian, professor de medicina da Escola de Medicina de Harvard e chefe da Clínica de Nutrição no Centro Médico Diaconisa Beth Israel em Boston. O quanto eles podem perder depende de muitos fatores, incluindo a quantidade de calorias reduzidas espontaneamente, bem como a massa magra e gorda total iniciais, idade, sexo, etnia e nível de atividade, disse ele.

Em um estudo randomizado recente de 8 semanas, incluindo 34 homens e mulheres obesos de 60 a 75 anos, aqueles que comeram uma dieta cetogênica perderam 9,7% da gordura corporal, enquanto aqueles com dieta com baixo teor de gordura perderam apenas 2,1%. Os praticantes de cetogênica também perderam 3 vezes mais tecido adiposo visceral do que os em dietas com baixo teor de gordura, de acordo com Goss, que apresentou os dados no encontro do ano passado da The Obesity Society.

Além da perda de peso

Também há um interesse crescente na dieta cetogênica para o manejo do diabetes. A sensibilidade à insulina melhora na dieta - embora os mecanismos não sejam inteiramente claros - juntamente com o controle glicêmico.

"Parece ajudar as pessoas não só a perder peso, mas reduzir o seu requisito de medicamentos [de diabetes], e eles obtêm melhorias em sua hemoglobina A1c [HbA1c], que é um objetivo para o gerenciamento de diabetes", disse Steven Heymsfield, professor no Departamento de Metabolismo e Composição Corporal do Centro de Pesquisa Biomédica Pennington da Universidade Estadual da Louisiana e presidente eleito da The Obesity Society. "Essas são todas as coisas boas que acontecem durante o relativamente curto prazo - 6 meses, talvez até um ano. Penso que a questão é: é uma dieta que você pode tolerar a longo prazo? "

Stephen Phinney, professor emérito de medicina na Universidade da Califórnia, está investigando exatamente isso. Em 2015, ele lançou uma clínica de diabetes tipo 2 baseada em telemedicina chamada Virta Health. Os médicos e nutricionistas da Virta treinam pacientes com segurança usando uma dieta cetogênica para tratar sua condição.

Os resultados de 10 semanas de um estudo de 5 anos da Virta Health demonstraram melhorias no nível de HbA1c (um aumento de 19,8 para 56,1% dos participantes com níveis inferiores a 6,5%), reduções e eliminações de medicação para diabetes (56,8% dos participantes), e diminuição da massa corporal (7,2% em média). Dos 262 pacientes que se matricularam no estudo, 238 permaneceram no programa por pelo menos 10 semanas. Nos dados de 6 meses, a perda média de peso básica foi de 12%, com uma taxa de retenção de 89%. Phinney planeja publicar dados de 1 ano em breve.

Além de ajudar as pessoas a reduzir seu peso e controlar a glicemia, as dietas cetogênicas também podem ser saudáveis ​​para o coração, graças a melhorias nos triglicerídeos, níveis de colesterol de lipoproteínas de alta densidade (HDL), circunferência abdominal e pressão arterial.

Os níveis de colesterol de lipoproteínas de baixa densidade (LDL) aumentam para alguns na dieta. Enfatizar as gorduras insaturadas e não saturadas pode ajudar a afastar esses aumentos, mas os especialistas discordam da composição das gorduras ideal da dieta. Um dado importante é que mesmo com o aumento do LDL, a dieta cetogênica parece induzir uma mudança de partículas de LDL pequenas e densas, mais nocivas, para partículas grandes e benignas.

Rick Hecht é diretor de pesquisa do Centro Osher de Medicina Integrativa da Universidade da Califórnia em São Francisco, onde estuda abordagens não-farmacológicas para doenças crônicas. Ele disse que são necessários mais dados sobre os resultados a longo prazo dos aumentos do nível de LDL resultantes de uma dieta cetogênica. Mas acrescenta: "Para pessoas com diabetes tipo 2, acho que os riscos de um controle glicêmico fraco da ingestão excessiva de carboidratos superam em muito os riscos de gorduras saturadas e a maioria das pessoas com diabetes tipo 2 deve se concentrar em limitar os carboidratos - principalmente carboidratos simples - como uma prioridade maior do que a gordura saturada".

Uma dieta que permite que uma pessoa coma gordura até a saciedade - mesmo gordura saturada - sem contar com contagem de calorias e ainda perder peso substancialmente, colocar o diabetes em remissão, aumentar os níveis de HDL e baixar os triglicerídeos e a pressão arterial? Poderia ser a mudança de jogo para o campo da doença crônica - se os benefícios forem reproduzidos em ensaios em larga escala e puderem ser sustentados por muitos.

"Anedoticamente, indivíduos já perderam dezenas de quilos com dieta cetogênica e mantiveram a longo prazo, adotando a dieta como uma mudança alimentar permanente", disse Goss. "Nosso laboratório suspeita que ela funciona particularmente bem em indivíduos com um fenótipo metabólico subjacente caracterizado por secreção de insulina relativamente alta".

Eric Westman, professor associado de medicina na Duke University, tem usado a dieta cetogênica como terapia de primeira linha para obesidade e diabetes tipo 2 na clínica da escola de medicina por uma década. Como Goss, Westman viu muitos pacientes manterem a dieta o suficiente para perder 45kg ou mais, o que pode demorar mais de um ano. Para ele, a dieta cetogênica é uma alternativa de tratamento à base de alimentos, ao invés de medicamentos e cirurgia bariátrica para perda de peso .

Ele disse que a dieta muito baixa em carboidratos pode ser um desafio, especialmente para pacientes com vício em doces. Mas cerca de 1/3 de seus pacientes acham surpreendentemente fácil fazer a mudança.

Seguro, com advertências

Além de ser a dieta padrão para as populações nas latitudes setentrionais, que historicamente não têm produtos vegetais durante a maior parte do ano, foram utilizadas dietas cetogênicas sem efeitos adversos ao longo do século passado para tratar a epilepsia infantil refratária a medicamentos.

"De um modo geral, é seguro", disse Heymsfield.

Os efeitos adversos mais comuns da dieta, coletivamente referidos como "gripe keto", incluem tontura, tonturas, fadiga, dificuldade em exercícios, sono ruim e constipação, que tendem a passar em alguns dias ou semanas. A obtenção de proteína de alimentos não-processados, em vez de produtos proteicos purificados, ajuda a garantir uma ingestão adequada de sódio, potássio e magnésio na dieta, o que pode ajudar a combater alguns desses efeitos.

Dito isto, por razões de segurança e eficácia, "esta não é uma dieta tipo faça você mesmo", de acordo com Bistrian. Pessoas que tomam insulina ou medicamentos hipoglicêmicos orais para diabetes podem experimentar hipoglicemia séria na dieta cetogênica e, portanto, devem consultar um clínico experiente para ajustar adequadamente os medicamentos ao iniciá-lo. Os medicamentos para pressão arterial também podem ser ajustados. Bistrian também enfatizou que "a participação contínua com um programa organizado com monitoramento tem muito maior probabilidade de bons resultados a longo prazo".

Hecht também é cauteloso sobre as pessoas que fazem a dieta cetogênica por conta própria para perda de peso, especialmente se elas têm diabetes. Além das considerações da medicação, ele disse que a maioria dos pacientes precisa de treinamento significativo para seguir a dieta. Além disso, embora algumas pessoas - especialmente aquelas com resistência à insulina - precisem reduzir drasticamente os carboidratos para perder peso e melhorar os níveis de glicose, outras podem obter bons resultados de uma dieta mediterrânea.

"Eu não acho que todos restringir os carboidratos ao nível de uma dieta cetogênica apenas porque querem perder peso", disse Hecht. "Precisamos entender melhor os preditores de quem vai se beneficiar dessa dieta".

As restrições de carboidratos podem não precisar ser duradouras. Uma vez que um peso objetivo é atingido, algumas pessoas podem ser capazes de adicionar de volta uma quantidade limitada de carboidratos, reduzir um pouco a gordura e ainda manter seu peso baixo, Phinney e outros disseram. A quantidade de carboidratos diários que uma pessoa em uma dieta de manutenção pode comer antes de seu peso começar a fluir de volta dependerá da tolerância individual ao carbo.

As pessoas com diabetes tipo 2, por outro lado, podem precisar permanecer na dieta para controlar sua doença.

Por enquanto, Ludwig disse que a evidência de dietas com baixo teor de carboidratos para perda de peso e gerenciamento de diabetes ainda é preliminar, mas o financiamento para pesquisas de alta qualidade pode mudar isso. Seu estudo de manutenção de peso é financiado por uma doação filantrópica de US $ 12 milhões da Fundação Laura e John Arnold.

"Sabemos por epidemiologia e saúde pública que a maioria das doenças crônicas neste país é relacionada ao estilo de vida e principalmente relacionada à nutrição", afirmou. "Deveria estar entre as nossas mais altas prioridades científicas investir em pesquisa de nutrição de alta qualidade, a longo prazo e rigorosa, para que possamos responder a perguntas que nos confundiram por um século ou mais em relação a dietas com baixo teor de gordura versus baixo teor de carboidratos".